On mahtavaa, että muita käyttökelpoisia sähköautoja on alkanut tulla. Ja hienoa myös, että monella autovalmisajalla on hyviä suunnitelmia tulevien vuosien sähköautomalleista. Satoja innostuneita uutisotsikoita on nähty viime vuosina uutuuksista, joita saa ostaa aivan kohta. Jotkut niistä ovat oikeasti tulleetkin myyntiin ja niitä on näkynyt Suomessa asti. Seuraavan vuoden aikana tulee varmasti lisää.
Innostuneet otsikot usein vertaavat uutta sähköautoa tai sähköautovalmistajaa Teslaan. Sehän on selvä, että parhaaseen ja tunnetuimpaan verrataan. Vertailu on usein pintapuolista, tarkoituksena tehdä yleisöä kiinnostava otsikko.
Vastakkainasettelusta jää mielikuva, että Teslalla olisi jo varteenotettavia kilpailijoita tai sellaisia olisi juuri tulossa. Kaikki myös haluavat, että näin olisi. Jokainen itselleen sopivaa sähköautoa odottava, jokainen Teslakuskikin, ja jopa Tesla itse, koska se nopeuttaa sähköautoihin siirtymistä. Jotta oikeaa kilpailua olisi, pitäisi uusissa autoissa olla riittävän moni asia ainakin lähes yhtä hyvä kuin Teslassa. Erityisesti niiden ominaisuuksien, jotka tekevät sähköautosta käyttökelpoisen kaikkiin tarpeisiin: latausnopeus ja toimintamatka. Autojen pitäisi olla käytännöllisiä myös tavallisilta auton ominaisuuksiltaan: riittävät tilat ja varusteet. Kaiken lisäksi autoa pitäisi pystyä kannattavasti valmistamaan sellaisia määriä, että sen voi ostaa jokainen halukas.
Käydäänpä tässä mielessä läpi joitain puhutuimpia julkistettuja sähköautoja. Audin e-tron on ehkä mielenkiintoisin. Akku on iso, 95 kWh eli samoissa kuin Teslalla. Käytännön toimintamatka on vielä tuntematon. Huonompi ilmanvastuskerroin (e-tron 0,28 / Tesla 0,24) antaisi olettaa varsinkin isoissa nopeuksissa lyhyempää matkaa. Muusta voimalinjan taloudellisuudesta ei ole vielä tietoa. Tilojen puolesta Audista puuttuu etutavaratila, koska auto on vielä suunniteltu koottavaksi muiden Audien joukossa samalla linjalla. Latausteho matkan päällä on tulevaisuudessa Teslan luokkaa, luvataan 150 kW. Näitä asemia ei tosin ole vielä, joten käytännön matkalataus on 40-50 kW. Suomen läpi ajamista varten nopeampia voi joutua odottamaan vielä vuosia, kun Teslan latureilla 4-tie on jo katettu, kohta myös Lapissa. Valmistusmäärät ovat aivan kysymysmerkki. Audi ei aio pitää sähköautoja jälleenmyyjien varastossa, joten myyjät eivät niitä aktiivisesti myy. Kenelläkään muulla kuin Teslalla ei ole akkujen valmistuskapasiteettia vakavaan sarjatuotantoon, joten akkutehtaiden rakentamista odottelee myös Audin saatavuus. E-tron on hyvin mielenkiintoinen ja hieno auto, ja sitä halutaan varmasti ostaa, mutta vakava kilpailija tai uhka Teslalle se ei ole.
Jaguari i-Pacen kävimme koeajamassa. Sitä ei ollut aivan alusta asti suunniteltu sähköautoksi, joten etukontti puuttui siitäkin, ja muutenkin tuntui kokoaan pienemmältä sisältä. Akku on Teslamaisen iso, 90 kWh. Suuri ilmanvastuskerroin 0,29 verottaa toimintamatkaa varsinkin isoilla nopeuksilla. Pikalataus on tulevaisuudessa 100 kW, mutta toistaiseksi 40-50 kW. Kotilataus ja asiointilataus on kuitenkin pettymys, kotona käytännössä 3,7 kW ja kaupoissa ja muissa vaihtovirtalatauspisteissä 7 kW. Se rajoittaa jonkin verran matkailua siellä, missä vielä ei tasavirtalatausta ole. Teslan vaihtovirtalataus on 17 kW ja yleensä kotilataus tehdään 11 kW voimavirrasta. Mutta Jaguarille on varmaan innostuneita ostajia joka tapauksessa. Hieno on sekin. Ongelma akkujen saatavuudesta koskee sitäkin.
Pienempiakkuiset autot ovat hyviä omassa luokassaan, mutta eivät yhtä yleiskäyttöisiä kaikkeen matkantekoon, joten ne eivät ole Teslan kilpailijoita.
Hyvin silmiä avaava oli käydä Berliinissä tekniikan museossa ja nähdä, mitä auto oikeasti sisältää. Siellä oli BMW halkaistuna pitkittäin. Poikkileikkausta hallitsee moottori ja voimansiirto. Muu auto on vain ohutta peltiä ja vähän muuta sisustusta. Tämä on havainnollistaa hyvin sen, missä perinteisten autojen valmistajien arvo piilee: juuri siinä teknologiassa, joka on muuttumassa arvottomaksi.
Tesla on harjoitellut nimenomaan sähköautojen valmistusta 15 vuotta, myi 10 vuotta sitten ensimmäistä malliaan, urheiluauto Roadsteria, 6 vuotta sitten aloitti Model S:n valmistamisen ja tänä vuonna valmistaa autoja melkein yhtä paljon kuin muut valmistajat sähköautoja yhteensä. Teslan kanssa suoraan kilpailevien luokkien autoja valmistetaan vain vähäinen määrä. Teslan 125 kW pikalatureita on ympäri maailmaa yli 1300 ja ne kattavat esimerkiksi länsi-Euroopan kokonaan. Teslan etumatka on suuri monessa yksityiskohdassa, ja ne yksityiskohdat määrittelevät, onko autojen valmistus kannattavaa. Insinöörikonsulttiyritys Munro & Associates purki Tesla Model 3:n ja totesi, että sillä on pitkä etumatka akun tekniikassa ja muun tekniikan integraatiossa ja voitto jokaisesta autosta on iso.
Vaikka muiden valmistajien panostukset ovat suuria, tärkeimmät Teslan kanssa kilpailevat mallit ovat tulossa myyntiin vasta vuosien päästä. Se on myös Teslalle pitkä aika parantaa teknologiaansa ja kasvattaa kapasiteettiaan, joten näiden nyt konseptivaiheessa olevien autojen ei kannata kilpailla nykyisen, vaan tulevan Teslan kanssa. Siinä ne voivat olla suurissa vaikeuksissa.
Toivotaan, että panostukset perinteisillä valmistajilla ovat oikeasti vähintään lupauksien suuruisia ja riittäviä, että hyviä sähköautoja tehtäisiin mahdollisimman montaa mallia.